O prédio está localizado na confluência das ruas dos Trilhos, Taquari, Javari e Visconde de Laguna, na Mooca. Sua parte externa está preservada e o interior se tornou um supermercado Assaí Atacadista. Ele é feito de tijolos e tem janelas amplas. É uma construção portentosa que se destaca na região
Nesse lugar funcionou o poderoso Cotonifício Crespi, do empresário Rodolfo Crespi, fundador do Juventus. Ali também eclodiu a primeira greve geral de que se tem notícia no Brasil quando 400 funcionários e funcionárias da empresa cruzaram as mãos e dispararam uma reação em cadeia.
Foi uma greve de verdade que se espalhou por todos os bairros operários, como o Brás e o Cambuci, e interrompeu as atividades das fábricas da cidade. Mobilizou dezenas de milhares de trabalhadores. Espalhou-se por combustão espontânea e foi incentivada por anarquistas e comunistas, que ganhavam cada vez mais força no movimento operário local. Em geral, esses militantes eram italianos e espanhóis.
Os trabalhadores reivindicavam maiores salários, e extinção do trabalho noturno e benefícios básicos, como o atendimento à saúde. Também exigiam o fim do trabalho infantil, que era contratado em condições aviltantes e concorria com o emprego do pai de família. Mas os patrões permaneciam inflexíveis. O trabalho de menores de 14 anos só foi proibido no país em 1934.
O fato detonador da greve geral foi a morte do jovem anarquista espanhol José Martinez. Já havia grande insatisfação popular e só faltava um pretexto. O sapateiro protestava com outros operários na porta da tecelagem Mariângela, no Brás, quando foi assassinado pela polícia.
No dia seguinte houve um enterro com grande comoção pública no cemitério do Araçá e a greve tinha sido deflagrada. A partir do Cotonifício Crespi, onde havia uma maioria de mão de obra feminina, o movimento tomou a cidade durante vários dias, fala-se até em um mês. As multidões ocupavam as ruas. Houve um grande comício no antigo hipódromo da Mooca que abriu o movimento.
Houve também violência: estabelecimentos comerciais saqueados, incêndios de bondes e outros veículos e colocação de barricadas para conter a polícia. As massas enfrentaram as forças de segurança em pé de igualdade.
A greve de 1917 foi muito traumática para os patrões. Nenhum deles esperava uma adesão maciça capaz de parar a cidade e deixar as fábricas vazias.
Como resultado do movimento, os empresários deram um aumento imediato de salário para os trabalhadores e prometeram estudar as demais exigências. Nessa greve, o movimento operário foi reconhecido pela primeira vez como instância de negociação através do Comitê de Defesa Proletária. Por outro lado, começou uma perseguição policial implacável aos anarquistas e outros contestadores.
As notícias da greve em São Paulo se espalharam pelo Brasil e provocaram paralisações em vários estados, especialmente no Rio Grande do Sul, no mesmo ano, e no Rio de Janeiro, em 1918. O clima entre os operários, principalmente entre os comunistas, era de grande euforia por causa da Revolução Russa.
O prédio do Cotonifício Crespi tem longa história. Inaugurado em 1897, ele foi bombardeado em 1924 na Revolta Paulista e teve suas atividades interrompidas. Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, o maquinário e a mão de obra da fábrica foram usados para fazer as roupas dos soldados. O cotonifício também abasteceu o exército italiano de roupas na Segunda Guerra Mundial.
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