Muita gente erra na hora de lavar frutas, verduras e legumes, o que é um risco à saúde. Vegetais mal higienizados podem conter parasitas e bactérias causadoras de doenças, explica Jurucê Borovac, professora do curso de nutrição do Centro Universitário São Camilo.
O maior cuidado deve ser com os alimentos que serão consumidos crus e com casca. A seguir, conheça as principais falhas ao higienizar os vegetais e saiba como fazer o processo da forma correta.
Erros mais comuns ao lavar vegetais que serão ingeridos crus
Passar somente água
Fazer a lavagem em água corrente, esfregando cada parte do alimento com as mãos, é o primeiro passo de uma boa higienização. É fundamental para remover os resíduos, mas só isso não mata as bactérias que podem causar doenças.
Lavar com sabão ou detergente
Não é indicado usar esse tipo de produto para higienizar alimentos, porque ele pode penetrar nos poros das cascas e, mesmo com o enxágue, deixar resíduos químicos.
Apenas colocar de molho no vinagre
Isso pode ser útil para remover larvas, mas não funciona para matar bactérias. A acidez irrita as células das larvas, que se desprendem do alimento, na tentativa de saírem dali. Assim, fica mais fácil para vê-las e retirá-las. A nutricionista afirma que esse método pode ser usado como uma etapa extra na higienização de folhas, por exemplo. Porém, não substitui o molho em solução clorada.
Como matar as bactérias?
A orientação é deixar os vegetais submersos em solução de hipoclorito de sódio (disponível na forma líquida ou em pó). É preciso seguir as instruções do fabricante para saber a diluição correta em água e o tempo de ação.
Outra opção é utilizar uma colher de água sanitária (sem alvejante nem perfume) para um litro de água. A professora reforça que só devem ser usados produtos que contenham no rótulo a indicação para a higienização de alimentos. Verifique o tempo de molho recomendado —em geral, de 10 a 15 minutos.
Passo a passo da higienização correta
- Lave bem as mãos;
- Um por vez, leve os vegetais para debaixo da água corrente e passe a mão em todas as suas partes para remover a sujeira. Lave folha por folha, dos dois lados;
- Em uma vasilha com água limpa, adicione a quantidade recomendada de hipoclorito de sódio ou água sanitária e misture bem;
- Deixe os alimentos totalmente submersos na solução pelo tempo indicado. Se o vegetal boiar e ficar um pouco para fora, é necessário colocar algum peso para que ele afunde por completo;
- Enxágue em água corrente para retirar todo o cloro;
- Seque com um pano limpo. No caso das verduras, a centrífuga é uma boa opção.
Posso lavar antes? Ou só na hora de consumir?
Se for mais prático lavar antes, não tem problema. Mas é preciso garantir que frutas, legumes e verduras sejam guardados na geladeira completamente secos em um pote com tampa.
“Se você higienizou antes, tenha o cuidado de secar bem e garantir que o vegetal não vai ficar úmido dentro da embalagem”, afirma a nutricionista. Ela explica que a umidade pode levar ao desenvolvimento de fungos e à perda do alimento.
Além de fazer uma boa secagem, vale forrar o recipiente com papel-toalha. Uma outra opção é comprar potes específicos para salada, que têm cestos internos com furos, pelos quais água pode escorrer e não ficar em contato com o vegetal.
O alimento higienizado deve ser consumido em até três dias, orienta a professora. Depois desse período, se ele ainda estiver bom para o consumo, é preciso lavá-lo de novo. Se já estiver deteriorado, deve ser descartado.
Lembrando que o ideal é cortar frutas e legumes somente na hora de comê-los, para que a parte interna não fique exposta e mais suscetível à contaminação.
Preciso higienizar o alimento orgânico da mesma forma?
Sim. A única diferença é que o produto orgânico, ao contrário do convencional, foi cultivado sem uso de agrotóxicos ou adubos químicos.
“Às vezes, as pessoas compram alimentos orgânicos e acham que, por causa disso, eles não precisam passar por um processo de higienização. Mas o risco de doenças causadas por bactérias patogênicas ou parasitas é o mesmo”, diz a nutricionista.
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